Lawrence Brownlee
Lawrence Brownlee ist eine führende Persönlichkeit in der Oper, sowohl als Sänger auf den besten Bühnen der Welt aber auch als Stimme für Aktivismus und Vielfalt in der Branche. Er faszinierte Publikum und Kritiker auf der ganzen Welt und wurde als „internationaler Star im Belcanto-Opernrepertoire“ (The New York Times), „einer der weltweit führenden Belcanto-Stars“ (The Guardian) und „als einer der gefragtesten Opernsänger der Welt“ (NPR) gefeiert.
Begleitet von Carlo Rizzi, beginnt Brownlee die Saison 2023/24 mit einem Liederabend von Donizettis selten aufgeführtem Liedrepertoire in der Wigmore Hall in London. Im Anschluss ist er zu Gast beim George Enescu Festival, um Teile von Fioravanti’s La Foresta d'Hermanstad zu singen. Ende September kehrt Brownlee mit seiner Paraderolle als Graf Almaviva (Barbiere di Siviglia) an die Wiener Staatsoper zurück, bevor er im November als Tonio (La fille du regiment) an der Lyric Opera of Chicago zu erleben ist. Im Dezember singt Brownlee im Wiener Konzerthaus die ORF Weihnachtsgala „Christmas in Vienna“, bevor er mit seinem langjährigen Freund, Kollegen und Rossini-Experten Michael Spyres mit „Game of Tenors: Brownlee & Spyres Battle of the High C’s“ in Bratislava zu hören ist. Das Jahr 2024 startet Brownlee mit Konzertengagements an der Dallas Opera und der La Jolla Music Society, außerdem singt er sein gefeiertes Rising-Programm sowohl in San Francisco als auch im Concertgebouw Amsterdam. Im Mai 2024 kehrt dann Brownlee als Ernesto in Donizettis Don Pasquale an das Teatro alla Scala zurück, bevor er die Saison als Don Ramiro (La Cenerentola) an der Bayerischen Staatsoper beendet.
In der Saison 2022/23 war Brownlee in mehreren seiner charakteristischen Rossini-Rollen zu erleben: Als Otello an der Opera Philadelphia, als Le Comte Ory an der Lyric Opera of Chicago als auch als Graf Almaviva in Il Barbiere di Siviglia am Royal Opera House in London. An die Metropolitan Opera New York kehrte er als Tamino in einer Neuproduktion der Zauberflöte zurück. Am Théâtre des Champs-Élysées war er zusammen mit Michael Spyres unter dem Titel „Amici e Rivali“ zu hören, außerdem wurde sein neues Album „Rising“ mit dem Pianisten Kevin J. Miller von Warner Classics veröffentlicht. Das Duo spielte neu in Auftrag gegebene Lieder der Komponisten Shawn Okpebholo, Damien Sneed, Joel Thompson und anderen mit Texten von James Weldon Johnson und anderen großen schwarzen Schriftstellern der Harlemmer Renaissance. Brownlee und Miller tourten mit „Rising“ durch die gesamten USA und waren u.a. in der Carnegie Hall, im Kimmel Center, im Calderwood Studio im GBH Boston und im Schwartz Center for the Performing Arts an der Emory University zu Gast. Die New York Times lobte, wie „Brownlee seine Stimme in eine riesige Sammlung von Stücken eingravierte, um sich für die Musik schwarzer Komponisten wie Robert Owens, Margaret Bonds und ihrer Nachfolger einzusetzen … jede glühende hohe Note und jede gut gelungene Koloratur wurde mit anerkennendem Gemurmel belohnt.“
Im Frühjahr 2021 trat Brownlee als Distinguished Visiting Faculty Member der Juilliard School in New York bei. Außerdem fungiert er als künstlerischer Berater der Opera Philadelphia, mit der Aufgabe die Diversität des Publikums zu steigern und zu erweitern, sich für neue Werke einzusetzen und mit dem Generaldirektor aus der Perspektive eines darstellenden Künstlers zusammenzuarbeiten. „Als Künstler halte ich es für wichtig, dass wir uns aktiv für diese schöne Kunstform einsetzen, die wir so sehr lieben“, sagte Brownlee, „um sicherzustellen, dass sie noch viele Jahre lang lebendig und gesund bleibt.“ Herr Brownlee fungiert außerdem als Botschafter der Lyric Opera of Chicago’s Lyric Unlimited und ist Botschafter der Opera for Peace. Zu den Höhepunkten von Brownlees letzten Spielzeiten gehört sein Rollendebüt in der Titelrolle von Rameaus Platée an der Opéra National de Paris, das großen Beifall fand. Brownlee nahm auch am „Come Home: A Celebration of a Return“-Konzert der Washington National Opera teil, um die Saison zum 50-jährigen Jubiläum des Kennedy Centers zu eröffnen und eine Rückkehr zu Live-Auftritten zu markieren. Im Herbst 2021 veröffentlichte Brownlee mit dem neoklassischen Pianisten BLKBOK ein Urlaubs-Mixtape mit dem Titel „Angels Watching Over Me“. Außerdem gab er als Edgardo in Lucia di Lammermoor sein Rollendebüt am New National Theatre Tokyo. In den Jahren 2019–20 nahm er Fernand in einer Neuproduktion von Donizettis La Favorite an der Houston Grand Opera in sein Repertoire auf.
In den letzten Jahren hat sich Brownlee zu einer zentralen Stimme für Gerechtigkeit und Vielfalt in der klassischen Musik entwickelt. Herr Brownlee arbeitet mit Unternehmen zusammen und engagiert sich in Bürgerorganisationen in den Städten, die er besucht, um Programme und Erlebnisse zu schaffen, die darauf abzielen, das Opernpublikum zu vergrößern. Sein von der Kritik gefeiertes Solo-Liedprogramm Cycles of My Being, ein Liederzyklus, der sich auf die Erfahrung schwarzer Männer im heutigen Amerika konzentriert, ist ausgiebig auf Tournee gegangen. Es gab Auftritte an der Opera Philadelphia, in der Carnegie Hall und im Kennedy Center sowie im Laufe des Jahres 2020 virtuelle Übertragungen.
Im Mai 2020 startete Brownlee „The Sitdown with LB“, eine wöchentliche Facebook-Live-Serie, die sich mit den Erfahrungen als afroamerikanischer Opernsänger beschäftigt. In der Serie unterhielt sich Brownlee mit renommierten Künstlern wie George Shirley, Denyce Graves, Martina Arroyo, J’Nai Bridges, Angel Blue und anderen. Im Jahr 2021 erweiterte Brownlee die Serie um einen Abschnitt mit dem Titel „Inside the Industry“, in dem er den Fokus auf einen Blick hinter die Kulissen der Opernbranche legt und mit Führungspersönlichkeiten wie Diane Zola (Metropolitan Opera) und Francesca Zambello (Glimmerglass und Washington National Opera) oder Anthony Tommasini (The New York Times). Seit April 2020 moderiert er außerdem die Videoreihe „Coffee and a Song“, in der er befreundete Künstler einlädt, Interpretationen von Kunstliedern in der Intimität ihrer eigenen vier Wände aufzuführen.
Mit einer immer stärkeren Präsenz in Opern, Konzerten und Konzerten hat Lawrence Brownlee seinen Platz als einer der Top-Künstler der klassischen Musik gefestigt. Er ist regelmäßiger Gast an den wichtigsten Opernhäusern der Welt, darunter an der Metropolitan Opera, dem Teatro alla Scala, dem Royal Opera House - Covent Garden, der Bayerischen Staatsoper, der Staatsoper Unter den Linden, der Deutschen Oper Berlin, der Opéra national de Paris, dem Gran Teatre del Liceu, dem Teatro Real, dem Opernhaus Zürich und der Wiener Staatsoper. Er ist eine feste Größe in den besten Konzertsälen der Welt, darunter die Carnegie Hall, die Wigmore Hall und das Kennedy Center. Zu seinen Konzertauftritten zählen Kooperationen mit dem Cleveland Orchestra, dem Chicago Symphony Orchestra, dem Philadelphia Orchestra, dem San Francisco Symphony Orchestra, dem Amsterdamer Concertgebouw, dem Orchestra dell’Accademia Nazionale di Santa Cecilia sowie den Festspielen von Baden-Baden und Salzburg.
Brownlee ist das vierte von sechs Kindern und entdeckte seine Liebe zur Musik, als er in der Kirche seiner Familie in Hubbard, Ohio, Bass, Schlagzeug und Klavier lernte. Er erhielt einen Master of Music von der Indiana University und gewann 2001 einen Hauptpreis bei den Auditions des Metropolitan Opera National Council. Brownlee ist Gewinner zahlreicher Preise und Auszeichnungen, darunter „Männlicher Sänger des Jahres“ (International Opera Awards 2017), der Marian Anderson Award des Kennedy Center und der Opera News Award (2021). Im Oktober 2019 hatte er die besondere Ehre, bei Jessye Normans Beerdigung in ihrer Heimatstadt Augusta, Georgia, zu singen.